잘못된 애완동물 돌봄: 우리가 자주 하는 실수들
너무 많은 간식 주기
몇 년 전, 친구에게 반려견을 선물 받았습니다. 이름은 '루루'였고, 또랑또랑한 눈망울을 가진 녀석이었죠. 초반에 애정표현을 듬뿍 하고 싶어서, 간식을 자주 주었습니다. 하지만 몇 달이 지나자 루루의 무게가 급격히 늘어나고, 동물병원에서 비만 판정을 받았습니다. 비슷한 상황에 있는 집사님들이 의외로 많더군요. 반려동물에게 사랑을 표현하는 방법이 간식을 주는 것뿐이라고 착각하기 쉽습니다. 그러나, 너무 많은 간식은 건강에 해로울 수 있기에, 적절한 양과 횟수를 정해 유지하는 것이 좋습니다.
사람 음식 주기
루루와 많은 시간을 보내다 보니, 늘 따라다니며 저의 밥상에 올라와 있는 음식을 탐내는 모습에 마음이 약해졌습니다. 그러다 어느 날, 식탁에서 떨어진 초콜릿 토막을 줬는데 루루가 그걸 먹고 탈이 나버렸죠. 다행히 큰일은 아니었지만, 그 이후 사람 음식을 주는 건 최대한 줄이기로 결심했습니다. 많은 사람들이 잘 모르지만, 초콜릿이나 양파, 포도 등은 개와 고양이에게 매우 위험할 수 있습니다.
목욕 횟수 과다
처음에는 루루를 깨끗하게 해주고 싶은 마음에 일주일에 한두 번씩 목욕을 시켰습니다. 하지만 잦은 목욕은 피부와 털에 안 좋다는 것을 나중에 알게 되었죠. 반려동물의 피부는 사람과 달라서, 너무 자주 씻으면 오히려 피부가 건조해지고, 가려움증을 유발할 수 있다고 합니다. 루루의 경우, 지금은 월 1-2회 정도로 목욕을 줄이고, 그 외에는 티슈나 브러싱으로 청결을 유지하고 있습니다.
운동 부족
업무가 바쁠 때에는 루루와 산책 나가는 일이 줄어들곤 했습니다. 이 때문에 루루가 점점 무기력해지는 느낌을 받았습니다. 운동은 단순히 체력 유지뿐만 아니라, 스트레스를 해소하고 정신 건강에도 좋습니다. 특히 강아지나 고양이 같은 활동적인 반려동물은 충분한 운동이 필수적입니다. 저로서는 일주일에 3번, 30분씩 정기적으로 산책이나 놀이를 통해 운동할 시간을 갖도록 하고 있습니다.
적절한 사회화의 부족
처음에는 루루를 집에만 데리고 있었습니다. 그러나 점점 집 외에 다른 환경에 적응하지 못하는 모습을 보면서 사회화의 중요성을 깨달았습니다. 사회화가 충분하지 않은 반려동물은 낯선 사람이나 다른 동물과 대면했을 때 과도한 스트레스를 받을 수 있습니다. 직접적인 경험을 통해, 다양한 상황에 노출시켜 적응할 수 있게 하는 것이 큰 도움이 됩니다.
적절한 영양 관리 부족
내가 반려동물을 처음 키울 때, 사료에 신경 쓰지 않았습니다. 그냥 가게에서 추천하는 대로 아무거나 샀죠. 하지만 어느 순간 루루의 피부 상태가 좋지 않고 에너지가 없다는 것을 깨달았습니다. 그때부터는 영양 밸런스가 좋은 사료로 바꾸고, 루루의 상태가 눈에 띄게 개선되었습니다. 사료 선택 시, 단백질, 비타민, 미네랄 등이 적절하게 포함되어 있는지를 확인하는 것이 중요합니다.
동물병원 방문 소홀
초반에는 크게 아프지 않으면 병원에 가지 않았습니다. 하지만 반려동물도 정기적인 건강 검진이 필요하다는 것을 뒤늦게 알게 되었습니다. 예방접종이나 기생충 예방과 같은 기본적인 건강 관리가 필수적입니다. 이런 항목들은 미리미리 챙기면 큰 병을 예방할 수 있어요. 정기적으로 동물병원을 방문해 건강 상태를 체크하는 것이 좋습니다.
앞서 언급한 실수들은 반려동물과의 삶에서 다소 사소해 보일 수 있는 것들이지만, 정말 중요한 부분들이에요. 여러분도 저와 같은 실수를 하지 않도록 주의하시길 바랍니다. 잘못된 습관을 바로잡아 더 행복하고 건강한 반려생활을 이어가세요.